一般社団法人淡路島観光協会（兵庫県洲本市：会長木下学）は、観光庁の「オーバーツーリズムの未然防止・抑制をはじめとする観光地の面的受入環境整備促進事業」を活用し、2026年12月から淡路島北部の人気観光エリアと、島内最大の宿泊拠点である洲本温泉を結ぶ「西海岸⇔洲本温泉シャトルバス」の実証運行を開始します。

淡路島は、京阪神からのマイカー利用を中心に発展してきた観光地であり、島内各地に魅力的な観光スポットが点在しています。一方、公共交通機関だけで観光地を周遊することは容易でなく、特にレンタカーを利用しない訪日外国人旅行者や個人旅行者にとって、島内移動の利便性が大きな課題となっています。今回の実証運行は、こうした課題の解消に向けた「淡路島ゴールデンルート構想」の第一歩です。

すでに淡路島北部で運行されているパソナグループの無料シャトルバスと、新たに運行する洲本温泉直結シャトルバスを接続することで、人気観光地と宿泊地を結ぶ新しい周遊ルートを創出します。淡路島観光協会は、インバウンド誘客の拡大と島内周遊の促進、さらには日帰り観光から宿泊・滞在型観光への転換を目指します。

「マイカーがなければ観光しにくい島」から、「公共交通でも自由に、快適に観光を楽しめる島」へ。淡路島観光協会は、この課題の解消こそが、今後のインバウンド誘客と滞在型観光の推進に不可欠であると考えています。

運行期間は2026年12月～2027年1月で、合計39日間運行されます。運行料金は無料（実証運行）で、洲本温泉→西海岸方面は1日1便、西海岸方面→洲本温泉は1日2便を運行します。予約は乗車前日の21時までに行い、空席がある場合は当日乗車も可能です。

この取り組みは、観光地としての魅力を公共交通でも楽しめる島へと変貌させることを目的としており、島内全体の観光価値を高め、国内外から選ばれる滞在型観光地への進化を目指しています。